Maslinovo ulje – dragocjeni dio uravnotežene prehrane

Maslinovo ulje temelj je mediteranske prehrane, načina prehrane koji se povezuje s boljim zdravljem srca, manjom učestalošću kroničnih upalnih bolesti i duljim životnim vijekom. Brojna istraživanja pokazuju da maslinovo ulje, osobito ono visoke kvalitete, ima povoljan učinak zahvaljujući bogatstvu biološki aktivnih spojeva.

Fenolni spojevi i oleokantal
Djevičansko maslinovo ulje sadrži više od 30 fenolnih spojeva, među kojima je najpoznatiji oleokantal. Taj spoj zaslužan je za karakterističan “peckavi” osjećaj u grlu pri konzumaciji kvalitetnog ulja.
Zanimljivo je da oleokantal pokazuje protuupalna svojstva slična onima nesteroidnih protuupalnih lijekova, poput ibuprofena. Istraživanja na staničnoj razini pokazala su da može inhibirati enzime COX-1 i COX-2, koji sudjeluju u razvoju upalnih procesa.

Iako su ti učinci obećavajući, važno je napomenuti da se većina dosadašnjih spoznaja temelji na eksperimentalnim modelima, a ne na velikim kliničkim studijama. U kontekstu svakodnevne prehrane, maslinovo ulje može pridonijeti smanjenju kronične upale, osobito zamjenjuje li zasićene masnoće (poput maslaca ili životinjskih masti) i koristi se u sklopu raznolike, uravnotežene prehrane.

Utjecaj na zdravlje srca i mozga
Maslinovo ulje bogato je mononezasićenim masnim kiselinama, osobito oleinskom kiselinom, koja pridonosi održavanju zdrave razine kolesterola u krvi. Uz to, antioksidansi iz ulja mogu pomoći u zaštiti krvnih žila od oksidativnog stresa.
Neka istraživanja sugeriraju da oleokantal može pomoći i u zaštiti moždanih stanica, primjerice poticanjem uklanjanja štetnih proteinskih nakupina povezanih s Alzheimerovom bolešću. No, i ovdje se radi o preliminarnim rezultatima koji još zahtijevaju potvrdu u kliničkim uvjetima.

Uloga u prevenciji bolesti
Postoje dokazi da dugotrajna konzumacija djevičanskog maslinovog ulja može biti povezana s manjim rizikom od kardiovaskularnih bolesti, nekih oblika raka te degenerativnih bolesti zglobova. Učinak se pripisuje sinergiji više spojeva, ne samo oleokantalu, nego i drugim fenolima, tokoferolima (vitamin E) i fitosterolima.

Kako ga koristiti?
Za najveću korist preporučuje se hladno, djevičansko maslinovo ulje, koje nije industrijski rafinirano. Najbolje ga je koristiti svježe, u salatama, povrtnim jelima, uz ribu ili kao dodatak gotovim toplim jelima. Iako je stabilno na umjerenim temperaturama, prekomjerno zagrijavanje može smanjiti sadržaj korisnih spojeva.

Djevičansko maslinovo ulje nije „lijek za sve“, ali je vrijedan saveznik zdravlja kada se redovito koristi u sklopu uravnotežene prehrane i zdravog načina života. Njegova protuupalna i antioksidativna svojstva znanstveno su utemeljena no, učinci ovise o količini, kvaliteti i cjelokupnom prehrambenom kontekstu.

Image by Steve Buissinne from Pixabay
Image by Monfocus from Pixabay